谷歌單挑美國司法部 世紀反壟斷案開庭
谷歌則表示,人們選擇谷歌作為默認搜索引擎是因為谷歌是最佳選擇,谷歌為他們提供了價值,而并非因為缺少競爭者。本案庭審可能會持續(xù)10周時間,地區(qū)法官可能要到明年初才會作出裁決。
繼上世紀90年代末美國司法部起訴微軟以來,此次對谷歌的起訴是首次針對大型科技公司商業(yè)行為的反壟斷審判。
20世紀90年代,聯(lián)邦政府聯(lián)合了19個州以及首都共同以違反《謝爾曼反壟斷法》壟斷市場起訴微軟公司,因微軟將其Windows操作系統(tǒng)與Internet Explorer綁定,導致IE瀏覽器的很多競爭對手被市場拋棄,微軟自身也因此獲得對互聯(lián)網(wǎng)瀏覽器的壟斷權(quán)。
該案拉鋸了近10年,2001年,司法部與微軟達成了和解,微軟為此支付了數(shù)十億美元的罰款,從判決結(jié)果看,最高法院對微軟的判決整體持寬容態(tài)度。
諾貝爾經(jīng)濟學獎得主米爾頓·弗里德曼(Milton Friedman)認為,這一針對微軟的反壟斷訴訟開創(chuàng)了一個政府干涉自由市場的危險先例,為未來的政府監(jiān)管將給同行業(yè)的技術(shù)進步受阻埋下伏筆。
2020年10月,美國司法部聯(lián)合11州首次起訴谷歌。經(jīng)長期調(diào)查,美國兩黨提出一系列反壟斷法案。同年12月,美國司法部聯(lián)合35個州、波多黎各和關(guān)島以及華盛頓特區(qū)再次就谷歌的搜索行為提起訴訟。
今年1月,美國司法部就以涉嫌壟斷控制數(shù)字廣告市場對谷歌提起訴訟。2020年,美國司法部曾聯(lián)合52個州及司法轄區(qū)的檢察長起訴谷歌,指控谷歌向科技業(yè)同行、智能手機生產(chǎn)商和無線服務商等支付數(shù)十億美元以維持其默認引擎的地位。
近年來,美國政府采取強硬的反壟斷立場。2021年7月,美國總統(tǒng)簽署了一項全面的行政命令,旨在通過72項舉措打擊多個行業(yè)的反競爭行為,以促進經(jīng)濟競爭,這項命令發(fā)布后對大型科技公司造成威脅。
在美國反壟斷法的施行力度不斷加大的同時,該命令的發(fā)布標志著聯(lián)邦政府開始主動下場激發(fā)企業(yè)競爭,表明了聯(lián)邦政府為反壟斷而對抗科技巨頭們的決心。
愛荷華大學法學院教授肖恩·沙利文(Sean Sullivan)表示,為了在審判中勝訴,“司法部僅證明谷歌規(guī)模非常大,或者其競爭對手一直在努力對抗它,這是不夠的”。“政府有責任證明谷歌通過反競爭行為維持了壟斷地位。”
數(shù)項指控中,谷歌與蘋果的合作是重要的爭論點。自2005年以來,谷歌一直向蘋果每年支付數(shù)十億美元,使其作為Safari上的默認搜索引擎,這種合作伙伴關(guān)系讓兩家科技巨頭都受益其中。
該協(xié)議簽訂于近20年前,也是谷歌創(chuàng)立之初,協(xié)議指定谷歌為蘋果的默認搜索引擎,蘋果將獲得在Safari瀏覽器上進行谷歌搜索所產(chǎn)生的廣告收入的50%。2016年,蘋果和谷歌擴大了協(xié)議范圍,納入了Siri和Spotlight等其他蘋果功能,進一步鞏固了雙方的合作。
據(jù)Sanford C. Bernstein&Co. 分析師報告,2022年,蘋果在這類合作中的收入達到180億美元。而谷歌一直以來受益于蘋果在移動互聯(lián)網(wǎng)的地位,占據(jù)了整個搜索市場90%的份額。搜索引擎至今仍是谷歌最大的創(chuàng)收來源,2022年,搜索廣告占公司收入的近60%,達到1624.5億美元。
相對而言,根據(jù)StatCounter的數(shù)據(jù),微軟的Bing目前僅占據(jù)美國市場6.4%的份額,而使用Bing的雅虎則額外占據(jù)2.4%的份額。庭審提到,在回應蘋果提出的修正案時,谷歌拒絕改變并威脅道要取消該交易的廣告收入分成條款。
此次為期10周的審判中,出庭證人除了谷歌現(xiàn)任員工、協(xié)議對手方的高管,還將包括蘋果的三名高管。如果此次谷歌敗訴,不僅谷歌自身的業(yè)務會受到巨大影響,美國政府還可能頒布禁令來制止該類壟斷行為。
北京商報綜合報道
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