谷歌母公司旗下生命科學(xué)部門Verily尋求在新加坡根除登革熱

　　新浪科技訊 北京時間1月10日早間消息，據(jù)報道，谷歌母公司Alphabet旗下的生命科學(xué)部門Verily表示，新加坡可能成為熱帶地區(qū)第一個沒有登革熱的國家，前提是該國政府決定在整個國家內(nèi)使用Verily的技術(shù)來應(yīng)對這種由蚊子傳播的疾病。

　　登革熱每年造成3億人受害，其中9千萬人會病情嚴(yán)重，數(shù)萬人死亡，且大多數(shù)是兒童。在新加坡，去年的病例數(shù)量激增，根據(jù)國家環(huán)境局的數(shù)據(jù)，截至12月初，平均每周的病例數(shù)比正常情況高20%。

　　但在新加坡國家能源局和Verily公司進(jìn)行實地試驗的一些住宅區(qū)內(nèi)，情況就不一樣了。Verily的技術(shù)通過釋放其他設(shè)施培育的沃爾巴克氏體-埃及伊蚊來對抗攜帶登革熱的蚊子。國家能源局報告稱，在Wolbachia項目中，經(jīng)過至少一年的釋放，埃及伊蚊的數(shù)量抑制率高達(dá)98%，登革熱病例減少88%，Verily于2018年加入了該項目。

　　在加州負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)Verily的Debug項目的林納斯·烏普森(Linus Upson)表示：“我們可以讓新加坡成為第一個沒有登革熱的熱帶國家。我們正在確保這個建議在科學(xué)和經(jīng)濟(jì)上的可行性，并將在未來幾個月向新加坡政府提出建議。”

　　類似的對昆蟲進(jìn)行消毒的項目已經(jīng)存在了幾十年，Verily也已經(jīng)在其他地方試驗了這項技術(shù)，例如在美國加利福尼亞州，但蚊蟲密度較高的新加坡被該公司視為一個特別良好的機(jī)會，可以在整個國家內(nèi)測試效果。

　　一些企業(yè)最終可能成為這項技術(shù)的客戶，例如炎熱的熱帶地區(qū)的度假村和酒店。但是這個技術(shù)也引發(fā)了一些擔(dān)憂，例如人們?nèi)匀粨?dān)心它所帶來的環(huán)境影響，因為昆蟲是影響植物生長的傳粉者。還有人認(rèn)為，東南亞其他國家的政府是否有能力復(fù)制新加坡的項目，因為其他東南亞國家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平遠(yuǎn)不如新加坡。

　　埃及伊蚊是推動登革熱在新加坡傳播的主要媒介，也可以攜帶黃熱病、基孔肯雅和寨卡病毒等。

　　根除它的關(guān)鍵是利用沃爾巴克氏體(在50%的昆蟲物種中自然存在的普通細(xì)菌)進(jìn)行抑制。Verily公司在新加坡的高度自動化設(shè)施和科學(xué)家、工程師和專家團(tuán)隊飼養(yǎng)蚊子，并根據(jù)性別進(jìn)行分類，然后釋放雄性蚊子與野生雌性蚊子交配。Verily公司的雄性蚊子有沃爾巴克氏體，而野生埃及伊蚊的雌性蚊子沒有，這使得它們無法兼容，最終的結(jié)果是雌性伊蚊在交配后產(chǎn)卵，但它們不會被孵化。

　　一位來自新加坡的科學(xué)教授表示：“這個概念相當(dāng)有趣，因為他們正在增加蚊子的總體數(shù)量，然后讓蚊子的數(shù)量減少。這種方法在這里和其他地方都很有效，盡管我們需要弄清楚整體利益是否值得環(huán)境影響和成本。”由于這是一個政府項目，這位教授要求匿名。

　　其他不以壓制為重點的項目也取得了成功。世界蚊子計劃(World Mosquito Program)在從澳大利亞到巴西和斐濟(jì)的12個國家開展工作，在長達(dá)20周的時間里，每周都會飼養(yǎng)和釋放被沃爾巴克細(xì)菌感染的蚊子。一年后，目標(biāo)地區(qū)的野生種群會被感染，這些細(xì)菌能夠阻止包括登革熱在內(nèi)的病毒的復(fù)制。

　　世界蚊子計劃的全球執(zhí)行主任、莫納什大學(xué)病媒疾病研究所所長卡梅隆·西蒙斯(Cameron Simmons)說道：“我們有效地對它們進(jìn)行了免疫。”他表示，這種方法也不需要重復(fù)，不需要巨大的工業(yè)和自動化設(shè)施投入。

　　世界蚊子計劃在印度尼西亞日惹特區(qū)(Yogyakarta)進(jìn)行的試驗表明，與未處理的地區(qū)相比，經(jīng)過沃爾巴克氏菌處理的地區(qū)的登革熱病例減少77%，登革熱住院人數(shù)減少了86%。

　　西蒙斯表示：“高收入國家，例如新加坡或美國各州，可以負(fù)擔(dān)得起Verily使用的雄性蚊子方法。但是在雅加達(dá)、曼谷或胡志明等城市，蚊子和人類的數(shù)量都要多得多，這使得它更加困難和昂貴。這項技術(shù)還沒有得到大規(guī)模的驗證。我們并沒有解決人們被叮咬的問題。蚊子仍然存在，但我們解決的是健康問題。”

　　支持者認(rèn)為，從長遠(yuǎn)來看，抑制技術(shù)仍然比公共衛(wèi)生成本更低廉。國家能源局的研究認(rèn)為，2010年至2020年期間，登革熱造成的經(jīng)濟(jì)影響在10億至22億美元之間。

　　烏普森同意任何干預(yù)都會對環(huán)境產(chǎn)生影響，但他說，對政府和衛(wèi)生系統(tǒng)來說，埃及伊蚊等入侵物種的問題已經(jīng)變得越來越嚴(yán)重，而埃及伊蚊并不是東南亞的原住民。他認(rèn)為，Verily公司在新加坡的項目成本“將低于登革熱的直接醫(yī)療成本”。